سرطان تخمدان یکی از شایع‌ترین علل مرگ در خانم‌هاست. در سال ۱۹۹۹ مشخص شد که ژن مربوط به پروتئین ۴ ترشحی اپی‌دیدیم انسانی (WFDC2) در افراد مبتلا به سرطان تخمدان بیش از حد ظاهر می‌شود. این پروتئین در غشای بافت‌های تناسلی و در مجاری تنفسی خانم‌ها وجود دارد.
وجود HE4 در سرم بیماران به‌عنوان یک بیومارکر جدید برای سرطان تخمدان معرفی شده است. محققین دریافته‌اند HE4 در بیش از نیمی از بیماران مبتلا به سرطان تخمدان که سطح CA۱۲۵ در آنها افزایش پیدا نکرده، افزایش می‌یابد. اگرچه اندازه‌گیری HE4 با میزان حساسیت ۷۲ % و اختصاصیت ۹۵% به عنوان یک معیار مطمئن در تشخیص stage I تخمدان مفید است، ولی ترکیب HE4 و CA۱۲۵ و ارزیابی هم‌زمان این دو در سرم بیمار، به‌نام تست ROMA عامل دقیق‌تری برای شناسائی سرطان تخمدان است.
