این آزمایش برای سنجش مقدار پتاسیم موجود در خون انجام میشود. پتاسیم عنصری بسیار ضروری برای سوخت و ساز و عملکرد عضلات است. پتاسیم و سایر الکترولیت ها به تنظیم تحریک انقباض عضلانی، مایعات سلولی و سرم پلاسما و حفظ اسیدیتهی بدن در محدوده نرمال کمک میکنند. حفظ تعادل اسید و باز تنظیم فشار اسمزی مایع سلولی و هدایت الکتریکی سلول های عضلانی به خصوص در عضلات قلبی و اسکلتی از وظایف پتاسیم است.
سطوح سرمی پتاسیم معمولا در بیماران دچار آریتمیهای قلبی، اختلال عملکرد کلیوی، افت هوشیاری، و ناراحتیهای سیستم گوارشی اندازهگیری میشود.
سطوح پتاسیم کمتر از ۳mEq/L همراه با علائم مشخص عصبی-عضلانی، نشاندهنده یک درجه بحرانی از تخلیه داخل سلولی پتاسیم است.