آزمایش ADA آنزیمی به نام «آدنوزین دآمیناز» را بررسی می‌کند. این آنزیم که در مسیرهای متابولیکی فعالیت دارد، با دآمینه کردن آمینواسید آدنوزین، آن را به اینوزین و داکسی اینوزین تبدیل می‌کند.
در بیمارانی که نقص ایمنی شدید SCID (نوعی سندروم اتوزومال مغلوب) دارند، این آنزیم وجود ندارد. این عارضه به نقص ADA یا ADA-SCID شناخته می‌شود و به آن نقص ایمنی مرکب نیز گفته می‌شود. در نتیجه این نقصان، آدنوزین تجزیه نمی‌شود و به محصولات دیگر تبدیل می‌شود و در بافت‌های بدن تجمع می‌کند و متعاقباً باعث بروز برخی مشکلات می‌شود. از جمله این مشکلات مقاوم نبودن در برابر بیماری‌های باکتریایی و قارچی و ویروسی است که این افراد را به شدت مستعد عفونت می‌کند، که معمولا به طور مکرر اتفاق می‌افتد.
