هپاتیت C نوعی التهاب کبدی است که توسط ویروسی با همین نام ایجاد میشود. در حال حاضر نزدیک به ۱۸۰ میلیون نفر در دنیا به این ویروس آلودهاند. سالانه ۳۵۰,۰۰۰ نفر به دلیل ابتلا به این بیماری از دنیا میروند.
بر خلاف سایر ویروسهای هپاتیت شامل D, B, A و یا E، عفونت با ویروس هپاتیت C در تعداد زیادی از بیماران مبتلا به آن، منجر به بیماری کبدی مزمن میشود. عفونت با HCV در اغلب موارد برای مدت طولانی بدون علامت است.
مطمئنترین روش برای تشخیص این بیماری یافتن RNA ویروس با روش RT – PCR در نمونه میباشد. با این روش، تشخیص بیماری حدود چند هفته تا چند ماه زودتر از روشهای مبتنی بر جستجوی آنتیبادی امکانپذیر میشود. همچنین با این روش میتوان میزان ویروس در خون بیمار را نیز سنجید.